奥托·斯特恩（Otto Stern，1888－1969），德裔美国核物理学家、著名实验物理学家，美国著名高等学府加州大学伯克利分校教授。他在创新实验室，发展了核物理研究中的分子束方法并发现了质子磁矩，这也可以说是核磁共振技术的起源，同时获得了1943年的诺贝尔物理学奖。

    Stern - Gerlach实验证明了电子自旋量子数的存在, 是核磁共振技术发展史上的里程碑之一，这也是科技创新与应用的典例. 实验很简单, 电子自旋使得银原子带有磁矩, 因此银原子束通过非匀强磁场以后, 根据磁矩向上或向下会分成两束. 如果电子自旋不是量子化(离散)的, 那么在屏幕上看到的银的沉淀印记应该是连续的.

    但Stern和 Gerlach在最开始的创新实验室中，并没有观测到两条分立的线. 实际上他们在屏幕上什么都没看到! 有一天做完实验, Gerlach再次沮丧地看到屏幕一片空白. 他失望地把它递给Stern. Stern慢慢凑近了看希望能找到一丁点痕迹. 奇迹发生了, 屏幕上慢慢出现出两条黑色的分离的印记!

    原来Stern那时候是等同助理教授, 薪水微薄, 买不起好烟. 他买的劣质香烟中含有很多烤烟时留下的琉. 他呼吸中带有的琉把屏幕上的银沉淀氧化成了黑色的硫化银. 令人称奇的是, 这正是洗相片的原理.