理查德·恩斯特（Richard R. Ernst，1933年8月14日-2021年6月4日），瑞士科学家，发明傅立叶变换核磁共振分光法和二维核磁共振技术而获1991年诺贝尔化学奖。经过他的精心改进，使核磁共振技术成为化学的基本和必要的工具，并且将研究成果应用扩大到其他学科。

1960年代，恩斯特在瑞士的瓦里安公司研究核磁共振（NMR）技术时，当时的仪器灵敏度极低，需要反复扫描样本并手动叠加数据，耗时且低效。一次实验中，恩斯特的同事忘记关闭仪器的噪音过滤功能，导致信号看起来杂乱无章。但恩斯特没有直接否定这次“失败”的实验，反而好奇地研究起这些“噪音”。

他联想到数学中的傅里叶变换（一种将杂乱信号分解为频率成分的方法），突然意识到：如果改用短脉冲射频激发样本，再通过傅里叶变换解析返回的信号，可能大幅提升效率和分辨率。这一灵感据说还源于他的业余爱好——听交响乐（音乐中复杂的声波与傅里叶分析密切相关）。

1976年，恩斯特团队成功开发出傅里叶变换NMR技术，将检测灵敏度提高了上百倍，使NMR能分析更微小的样本（比如生物分子）。这一成果直接推动了现代MRI（磁共振成像）的诞生，并让他荣获1991年诺贝尔化学奖。

恩斯特晚年常强调艺术对科学的影响。他本人是西藏唐卡画的收藏家，还曾用NMR技术分析画作颜料成分，帮助鉴定艺术品真伪。他曾说：

“科学需要直觉，而艺术教会我如何观察世界的复杂性。”

恩斯特的故事完美体现了科学发现中的偶然性与跨界思维——一次“操作失误”+音乐灵感，彻底改变了化学和医学检测的历史。